La vacunación contra la gripe es una medida clave en la prevención de esta enfermedad, especialmente en poblaciones vulnerables. Cada año, las autoridades sanitarias recomiendan la vacunación para reducir las complicaciones graves que pueden derivarse de la gripe, como neumonías u hospitalizaciones más graves.
Aunque es una enfermedad común, la gripe puede tener consecuencias graves en determinados grupos, por lo que es fundamental saber cuál es el mejor momento para vacunarse y quiénes deben priorizar esta inmunización.
¿Cuándo es la mejor época para vacunarse?
El momento más adecuado para ponerse la vacuna contra la gripe es en otoño, entre los meses de octubre y noviembre. La razón principal es que la actividad gripal tiende a aumentar con la llegada del invierno, entre los meses de diciembre y enero, y la vacuna tarda unas dos semanas en generar una respuesta inmune efectiva en el organismo. Vacunarse en este periodo permite que las defensas del cuerpo estén preparadas justo cuando el virus comienza a circular con mayor intensidad.
¿A quiénes se recomienda la vacuna?
La vacuna de la gripe está indicada, en general, para cualquier persona que desee reducir el riesgo de contraer la gripe y sus complicaciones. No obstante, hay ciertos grupos de personas para quienes la vacunación es especialmente importante debido a un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves:
- Personas mayores de 65 años: El sistema inmune se debilita con la edad, lo que hace que los mayores sean más susceptibles a complicaciones graves como neumonía o insuficiencia respiratoria.
- Personas con enfermedades crónicas: Aquellos que padecen enfermedades respiratorias (como el asma), enfermedades cardíacas, diabetes o inmunodeficiencias deben vacunarse, ya que la gripe puede exacerbar estos problemas.
- Mujeres embarazadas: Se recomienda la vacunación a las embarazadas, ya que el sistema inmune está alterado durante el embarazo y, además, la gripe puede causar complicaciones tanto para la madre como para el feto.
- Niños pequeños: Los menores de 6 meses no pueden recibir la vacuna, por lo que se recomienda vacunar a los niños a partir de los 6 meses, así como a las personas de su entorno cercano.
- Personal sanitario y cuidadores: Aquellos que trabajan en entornos sanitarios o cuidan de personas mayores o enfermas deben vacunarse para evitar la transmisión del virus a personas vulnerables.
¿Por qué es importante vacunarse cada año?
El virus de la gripe cambia constantemente, con pequeñas mutaciones que pueden hacer que las cepas circulantes en una temporada sean diferentes a las del año anterior. Debido a estos cambios, la vacuna de la gripe se actualiza anualmente para proteger contra las cepas que los expertos prevén que serán las más comunes en la temporada en curso. Por ello, es necesario vacunarse cada año, incluso si lo hiciste el año anterior.
¿Es eficaz la vacuna de la gripe?
La eficacia de la vacuna contra la gripe varía de un año a otro y de una persona a otra, ya que depende de varios factores, como la coincidencia entre las cepas incluidas en la vacuna y las que realmente circulan ese año, así como la salud y la edad de la persona vacunada. Aunque la vacuna no garantiza una protección completa, sí reduce significativamente las probabilidades de contraer la gripe y, en caso de enfermar, disminuye la gravedad de los síntomas y el riesgo de complicaciones.
¿Quién no debe vacunarse?
Aunque la vacuna de la gripe es segura para la mayoría de las personas, existen algunas excepciones. No deben vacunarse:
- Personas con alergia grave a la vacuna o a alguno de sus componentes.
- Personas con una enfermedad febril aguda, que deben esperar hasta estar recuperadas para vacunarse.
- Los menores de 6 meses, ya que la vacuna no está autorizada para ellos.
Como siempre, si tienes alguna duda sobre si deberías recibir la vacuna, es fundamental que consultes con tu médico de cabecera o profesional sanitario, quien podrá asesorarte de manera personalizada según tu estado de salud y circunstancias personales.
