¿El frío causa resfriados?
Cuando llega el invierno, es habitual escuchar frases como “abrígate, que te vas a resfriar” o “con este frío vas a coger algo”. Pero ¿es realmente el frío el que causa los resfriados?
La respuesta corta es: no directamente. Los resfriados están causados por virus respiratorios, no por la temperatura exterior. Es decir, para resfriarse tiene que haber contacto con un virus, como los rinovirus u otros virus que afectan a las vías respiratorias superiores. Según los CDC, el resfriado común es una infección viral de las vías respiratorias altas y puede estar provocado por distintos virus respiratorios.
Entonces, ¿por qué nos resfriamos más cuando hace frío? Hay varias razones. En los meses fríos pasamos más tiempo en espacios cerrados, con menos ventilación y más cerca de otras personas. Esto facilita que los virus circulen. Además, el aire frío y seco puede resecar las mucosas de la nariz y la garganta, lo que puede hacer que las vías respiratorias estén más irritadas.
También influye que en invierno hay más cambios bruscos de temperatura: salimos de casa con calefacción, entramos en el transporte público, volvemos a salir a la calle, entramos en una oficina… Todos estos cambios pueden irritar las vías respiratorias, aunque por sí solos no “crean” un resfriado.
Por tanto, el frío no causa el resfriado, pero puede favorecer algunas condiciones que facilitan el contagio. Lo importante no es solo abrigarse, sino también lavarse las manos con frecuencia, ventilar los espacios cerrados, evitar tocarse la cara y mantener cierta distancia si alguien tiene síntomas.
Entonces, ¿hay que abrigarse?
Sí, pero con sentido común. Abrigarse ayuda a mantener una temperatura corporal confortable y evita pasar frío innecesariamente. Pero llevar bufanda o abrigo no sustituye a las medidas de prevención frente a los virus.
Cuándo conviene consultar
Si los síntomas son intensos, duran más de lo esperado, aparece fiebre alta, dificultad para respirar o empeoramiento progresivo, conviene consultar con un profesional sanitario.