Cuando tenemos gripe y aparece la fiebre, es bastante habitual acabar sudando. A veces ocurre después de pasar varias horas con escalofríos y otras veces después de tomar un medicamento para bajar la temperatura. De ahí viene una idea muy extendida: que “sudar la gripe” ayuda a expulsarla del cuerpo.
Pero no funciona exactamente así. Sudar puede coincidir con una mejoría de la fiebre y hacer que momentáneamente nos sintamos mejor, pero el sudor no elimina el virus de la gripe ni acelera por sí mismo la curación.
La gripe es una infección respiratoria causada por los virus de la influenza. Para recuperarnos, es nuestro sistema inmunitario el que tiene que combatir la infección. No existe una cantidad de sudor que permita “expulsar” el virus a través de la piel.
Entonces, ¿por qué sudamos cuando tenemos gripe?
El sudor está relacionado principalmente con la regulación de la temperatura corporal.
Durante una infección como la gripe es frecuente que aparezca fiebre. El organismo eleva temporalmente su temperatura y, cuando esta empieza a descender, puede activar mecanismos para liberar calor. Uno de ellos es precisamente la sudoración.
Por eso es habitual despertarse empapado después de haber tenido fiebre durante la noche o empezar a sudar cuando la temperatura comienza a bajar.
En ese contexto, el sudor puede ser una señal de que el cuerpo está regulando de nuevo su temperatura, pero eso no significa que el virus esté saliendo del organismo.
¿Es buena idea abrigarse para sudar más?
No es necesario.
Ponerse varias mantas, ropa muy gruesa o aumentar mucho la temperatura de la habitación para intentar sudar puede resultar incómodo y, además, favorecer la pérdida de líquidos.
Cuando tenemos fiebre ya perdemos más agua de lo habitual. Si a eso añadimos una sudoración intensa sin una hidratación adecuada, aumenta el riesgo de deshidratación.
Lo más razonable es estar cómodo: utilizar ropa ligera, mantener una temperatura agradable en la habitación y beber líquidos con frecuencia.
No hace falta pasar frío, pero tampoco intentar provocar el sudor deliberadamente.
¿Y hacer ejercicio para “sudar la gripe”?
Tampoco es una buena estrategia.
Cuando tenemos gripe, especialmente si hay fiebre, dolores musculares o cansancio importante, el organismo necesita descanso. Hacer ejercicio intenso para intentar sudar más puede aumentar la sensación de agotamiento y contribuir a la pérdida de líquidos.
Además, la gripe suele producir un cansancio mucho más marcado que un simple resfriado. Aunque algunas personas tengan la sensación de que moverse o hacer ejercicio les ayuda a “despejarse”, no conviene utilizar el deporte como método para intentar eliminar la infección.
Lo más sensato durante los días en los que los síntomas son intensos es reducir la actividad y permitir que el cuerpo se recupere.
¿Una sauna puede ayudar?
Una sauna puede producir una sensación temporal de bienestar, especialmente por el calor y la humedad, pero no cura la gripe.
El aumento de temperatura y la sudoración no destruyen el virus dentro del organismo. Además, pasar demasiado tiempo en ambientes muy calientes puede favorecer la deshidratación, algo especialmente poco recomendable si ya existe fiebre.
Si una persona tiene gripe, fiebre o se encuentra debilitada, no debería utilizar el calor extremo como tratamiento.
Lo que realmente ayuda cuando tienes gripe
En la mayoría de las personas sanas, la gripe mejora por sí sola con el paso de los días. Durante ese tiempo, algunas medidas sencillas pueden hacer que los síntomas sean más llevaderos.
Descansar y dormir lo suficiente es una de las principales recomendaciones. También es importante beber agua regularmente para compensar las pérdidas de líquidos producidas por la fiebre y la sudoración.
Para aliviar la fiebre, el dolor de cabeza o los dolores musculares pueden utilizarse determinados medicamentos, como paracetamol o ibuprofeno, siempre que sean adecuados para la persona y siguiendo las indicaciones del prospecto o de un profesional sanitario.
Los antibióticos, en cambio, no sirven para tratar una gripe, porque actúan contra bacterias y la gripe está provocada por un virus.
¿Cuándo se utilizan antivirales?
La mayoría de las personas con una gripe leve no necesitan medicamentos antivirales.
Sin embargo, pueden estar indicados en personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones o cuando la enfermedad es más grave. Estos medicamentos funcionan mejor cuando se administran pronto, generalmente durante los primeros días desde la aparición de los síntomas.
Por ese motivo, las personas mayores, embarazadas o quienes tienen determinadas enfermedades crónicas deberían consultar con un profesional sanitario si presentan síntomas compatibles con gripe.
Cuidado con la deshidratación
Si estás sudando mucho debido a la fiebre, probablemente este sea el aspecto al que más atención convenga prestar.
Algunos signos que pueden indicar que no estás bebiendo suficiente son tener mucha sed, la boca seca, sentir mareo al levantarte u orinar poco o con un color muy oscuro.
Beber agua regularmente suele ser suficiente. También pueden tomarse otros líquidos, como caldos o infusiones, según las preferencias de cada persona.
No es necesario obligarse a beber cantidades enormes de una sola vez. Es más sencillo hacerlo poco a poco a lo largo del día.
Entonces, ¿sudar es malo cuando tienes gripe?
No. Sudar es una reacción normal del organismo, especialmente cuando la fiebre empieza a bajar.
Lo que no tiene sentido es intentar provocarlo pensando que cuanto más sudemos, antes desaparecerá la gripe.
Si sudas porque tienes fiebre, cambia la ropa húmeda si te resulta incómoda, mantén una temperatura agradable y repón líquidos. No necesitas hacer mucho más.
La idea principal
Sudar no cura la gripe ni permite eliminar el virus del organismo.
La sudoración suele aparecer porque el cuerpo está intentando regular su temperatura, especialmente cuando la fiebre comienza a descender.
Por tanto, no es necesario envolverse en mantas, hacer ejercicio ni recurrir a saunas para intentar “sudar la gripe”. Descansar, hidratarse bien y controlar los síntomas continúa siendo mucho más útil.
Y si aparecen dificultad para respirar, dolor en el pecho, signos importantes de deshidratación, empeoramiento notable o síntomas especialmente intensos, conviene consultar con un profesional sanitario.